两汉以“孝”治国，核心价值观就是一个“孝”字。任何的法律、道德、风俗都大不过一个“孝”字。

当然汉代“以孝治国”政策产生的原因是多样的，包括历史原因、现实原因、发展原因等等。

本书不科普“孝”的历史和原因，但这个政策在当时有一个重要影响便是“孝”是对人道德评价最重要的一个方面，凡不孝者，连活着的权利都没有。

陈蕃任乐安太守时，郡内有一个名叫赵宣的人，父亲去世，他把父亲埋葬以后，自己住在墓道中，服丧二十多年，名声震动州郡。地方官把他推荐给陈蕃。陈蕃与他相见，问及妻子儿女，结果他的五个儿子都是在服丧期间出生的。陈蕃大怒，遂致其罪。孔融任北海相时，在路上看见一个人在坟墓边哭泣自己的亡父，脸色却一点都不憔悴。孔融于是将此人杀了。

而司马芝因为孝顺，连强盗都不杀他。

以孝治国的核心体现，是在选官制度上。

前196年，汉高祖刘邦下求贤诏，令从郡国推举有治国才能的“贤士大夫”，开汉代察举制度的先河。汉武帝时，采纳董仲舒的建议于元光元年（前134年）下诏郡国每年察举孝者﹑廉者各一人，形成“举孝廉