皇权是什么？
晏鹤年说：“皇权简单来说，是皇帝对国家的控制力。俗语说‘皇权不下县’，就是说皇帝的控制力只到县，再往下就是士绅族老的控制范围。或者说，这些士绅就是皇权的代表。”
“士绅集团。”晏珣若有所思，“大明太大了，皇命从京城传达到地方，往往都要几个月。各地的宗族势力又复杂，皇权难以渗透，因此皇帝只能将基层的管理权力交给士绅。”
不是皇帝不想管，而是管不了。
晏鹤年笑着说：“建国之初，太祖为巩固皇权采取过许多措施，其中包括废除宰相。再加上太祖、成祖的个人魄力，那时候皇权集中到顶峰。
可是现在，北边几省还好，因为要防范蒙古，需要朝廷支持。东南那边，士绅豪强对朝廷阳奉阴违。朝廷局势稳定还好，若是混乱，东南士绅只会袖手旁观。”
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